У женщин с раком груди неоадъювантная терапия (neoозначает до; adjuvant – вспомогательный) применяется с целью уменьшить размеры опухоли так, чтобы можно было сделать органосохраняющую операцию. Обычно курса в несколько месяцев бывает достаточно, чтобы достичь этой цели. Этого лечения порой бывает достаточно, чтобы уничтожить микроскопические опухоли, которые могут быть еще где-то, но не обнаруживаемы.
Результаты клинических исследований показали преимущества в результатах лечения применения неоадъювантной терапии перед первичным курсом лучевой терапии, но не перед радикальной простатэктомией.
Почему существует такая разница – точно неизвестно. Есть два предположения. Первое – гормональная терапия ослабляет раковые клетки, делая их более чувствительными к лучевой терапии. Второе – гормональная терапия уничтожает скрытые метастазы у пациентов с более агрессивным раком с суммой Глисона 7 и более.
Подобное утверждение, что неоадъювантная терапия улучшает результаты лучевой терапии, привело к тому, что подобная практика стала стандартом лечения у больных с более агрессивными формами рака или большим объёмом железы. Обычно гормональная терапия включает в себя прием агонистов гонадотропин-релизинг гормона (LHRH, ГРГ) совместно с антиандрогенами в течение шести месяцев.